2031년 달 표면 캠핑카 현실화될까.. 일본 기술로 개발 중인 달표면 탐사선 공개

공상과학적 상상력은 미래를 내다보게 한다. 최근의 사례는 달에서의 캠핑카 ‘루나 크루저’다. 일본의 우주탐사국(JAXA)과 토요타, 미항공우주국의 합작품이다. 루나 크루저는 수소전지를 주원료로 하고 태양열을 보조 전력으로 삼으며, 바퀴는 6개고 큰 무게로 지면에 압착해 이동하는 형태다. 미항공우주국 관계자는 이를 두고 “이동식 거주지이자 달 연구소, 달 집, 달 탐사선이다”라고 했다. 루나 크루저라는 이름은 토요타의 자동차 시리즈 ‘랜드크루저’에서 따 왔다. 

단순한 상상만이 아니라 2031년 발사 예정인 아르테미스 7호에 실려 달로 보내지는 게 목표다. 임무는 우주인이 승차해서 30일 가까이 달 남극 주변에서 탐사활동을 벌이는 것이다. 기계 수명은 10년이다. 구체적으로, 생활하수를 수소전지에 재활용하는 시스템을 갖추었고, 차체 크기는 6×5×4m다. 총 운행 가능 거리는 10,000km다. 일본 기업이 참여하는 대가로 미항공우주국에서는 일본인 우주인 2명이 탐사대에 포함돼 승선할 계획이다.

달 표면에서 30일 정도 탐사 기능을 갖춘 ‘달 캠핑카’ 루나 크루저 상상도가 공개됐다. 이미지 JAXA와 토요타.

태양광 집열판을 펼친 루나 크루저 상상도. 이미지 JAXA, 토요타, 미항공우주국.