하와이의 절경 계단길, 역사 속으로.. 쿨라우 산의 3,922개 계단으로 이뤄진 하이쿠 계단 철거

하와이의 호놀룰루 인근에는 울퉁불퉁 험한 능선이 돋보이는 쿨라우 산(945m)이 있다. 이곳에는 자그마치 3,922개의 계단으로 이루어진 긴 철계단이 험한 능선을 따라 연결되어 있다. 정식 명칭은 ‘하이쿠 계단’으로, ‘천국으로 이르는 계단’이라는 별명이 붙어 있다. 이 계단 길은 1947년에 군사용으로 건설된 것으로, 1987년 폐쇄됐다. 그러나 수많은 사람이 불법적으로 이용했고, 최근에는 그 이용자 수가 급격히 증가했다. 

이용자 수가 많다보니 조난자도 많고 구조에도 꽤 큰 비용이 소요되었다. ‘하이쿠 계단의 친구들’이라는 단체도 조직돼 지방 정부에게 이 계단을 재개장하라고 압박을 넣기도 했다. 하지만 2021년, 호놀룰루시의회는 하이쿠 계단이 여러 가지로 지역민들에게 피해를 끼친다며 폐쇄를 의결했다. 마침내 2024년 5월부터 폐쇄가 시작되었다.

하와이의 유서 깊은 하이쿠 계단이 곧 폐쇄된다. 사진 셔터스톡.